赵志超:春到桂在堂

2025-05-21 17:07:44 来源：中华网

桂在堂

听说湘潭县隐山下的左宗棠故居桂在堂，已由省笫十四届人大代表兰广湘公益出资修缮、布展，将于5月正式对外开放，我十分高兴，想借踏青之机前去看个究竟。于是，在一个阳光灿火之的日子，我与友人陈金亮、段春元相约前往隐山，去寻觅这位民族英雄的足迹。

暮春的湘中大地，烟柳含翠，群芳吐艳。雨后的阳光格外明媚，蓝天如洗，空气愈显清新。这天下午，我们从乌石彭德怀纪念园出发，往南行约十华里，进入隐山脚下的黄荆坪，再循着蜿蜒的乡道，向排头乡辰山村行进。车窗外，树梢新抽的嫩芽在风中舒展，艳丽的山花与黛色的山峦交织成一幅流动的画卷，空气中浮动着泥土与草木混合的清香。

行至辰山冲，隔着护庄河，可见粉墙青瓦在葱郁的树影间若隐若现，河水泛着潋滟的波光。在这片钟灵毓秀之地，桂在堂，这座古朴典雅的宅院如今已修缮一新，静静伫立在眼前，迎接远道而来的游客，并诉说着历史的沧桑。

桂在堂室内展陈

桂在堂，俗称贵子堂，昔时叫亭子屋场，占地一万多平方米，规模宏大，设计极为精巧。据相关资料介绍，房屋坐北朝南，背靠凤凰山，前傍护庄河。过护庄河吊桥，北面是一开阔地坪，入坪有墙，墙开三槽门。宅院整体呈八卦图状，规整曲折，纵横交错，生人人内，如闯迷宫。五栋房屋皆为两层，青砖小瓦，结构奇特，分合自然，在南方民宅中实属罕见。前栋大门居厅中，厅屋两边为门房，左门房旁边为厢房，右门房旁为厨房。前栋后有一甬墀，甬墀内植有两棵桂花树，相映成趣，每逢八月，香飘全院，“桂在堂”由此得名。

由中槽门进入正厅，左右槽门入左右横屋。有甬道通往中栋，横匾刻着“桂在堂”三个镏金大字，高悬于大门之上。中栋鼓壁大门前后对开，厅两边分别为放置器物的八方屋，开八角门，再两边为厢房。后栋正中为厅屋，厅屋两边各有厢房两间。宅院东西两侧，各有一栋横屋相抱，结构与中间屋宇相似。两边横屋亦有甬墀、甬道和天井。而今，传说中的这座青砖小瓦庭院早已荡然无存，仅剩中栋三间厢房以及厢房外壁的四幅壁画。

桂在堂始建于清代，原是左宗棠的岳父周系舆与岳母王慈云的故居，也是清永绥厅训导兄长周系蔚、清户部左侍郎周系英的故居。清道光十一年（1831），左宗棠入赘周系舆家，娶周家长女周诒端为妻，到1844年举家迁居湘阴柳庄，在这里生活达13年之久。谁也未曾料到，这座大宅院日后会成为一代名臣、湘军名将梦想启航的港湾。

桂在堂前的“左宗棠故居”标识碑

走近桂在堂，门前的水泥地坪平整光洁，与湛蓝的天空和棉絮般的云朵相映衬。左侧立着一堵水泥墙，墙上嵌着两块汉白玉碑，分别镌刻着“湘潭市市级文物保护单位”标识及“左宗棠故居”简介，字迹工整遒劲，在阳光下闪烁着光芒；右侧同样立着一块“L”型的介绍左宗棠故居历史变迁的标牌，标牌上以细腻的笔触，将桂在堂的前世今生娓娓道来。从周氏家族的世代传承，到左宗棠在此度过的13个春秋，每一段文字都承载着岁月的重量，仿佛在吸引人们跨越时空，触摸那段沧桑的历史。

抬眼望去，外墙上镶嵌着四幅壁画，栩栩如生，令人驻足观赏。这些描绘左宗棠在福建马尾船厂开展洋务运动的壁画，虽历经百余年风雨洗礼，画面已有些残损，却依然气势磅礴。现已用一层透明的有机膜保护罩，将壁画悉心保护起来，既隔绝了岁月的侵蚀，又不妨碍人们近距离观赏。画中，船坞里工匠们忙碌的身影轮廓分明，船只龙骨线条清晰，依稀可见当年热火朝天的造船场景。壁画边缘微微卷起的水墨颜料、斑驳的色彩，让人不禁想起左宗棠当年站在船坞前，指挥建造、规划蓝图的情景，那是何等的壮怀激烈！

可惜桂在堂大门紧闭，我们无缘得见室内陈列。但是，透过门缝与窗棂的缝隙，仍能窥见一角古朴的陈设。斑驳的木门，仿佛时光倒流。我徘徊于门前的阶基，想象着当年左宗棠蛰居于此的“赘客”生涯。

1831年，20岁的左宗棠因家境贫寒入赘桂在堂，在此生活达13年之久。虽为赘婿，他却未为乡邻的闲言碎语所击倒，亦来因生活的困境而颓丧。岳父周系舆(1788—1815），字立齐，号衡在，诰赠奉直大夫，出身书香门第，可惜英年早逝。岳母王慈云(1790—1864)，颇具涵养，才情出众，著有《慈云阁诗钞》，不仅供其衣食，支持他读书治学，还常与他谈诗论赋。岳父岳母育有三子二女，并非为了延续香火而招赘女婿，而是事出有因：一则周系舆与左宗棠之父左观澜曾就读于长沙城南书院，二人情谊深厚，有约在先；二则周氏不废旧约，恪守信义，不因左宗棠家贫而毁约。因此，周、左两家终于结为秦晋之好。

清代封疆大吏左宗棠

婚后，左宗棠在桂在堂的西屋辟出一间书斋，书斋没有奢华的装饰，唯有满架的书籍与一盏昏黄的油灯，但正是在这间简陋的书斋里，他开启了追逐梦想的征程。白天，他埋头钻研舆地、兵法、农事，旁及水利、田赋、荒政、盐政等经世致用之学；夜晚，他挑灯夜读，与古人对话，探寻治国安邦之道。“九年寄眷住湘潭，庑下栖迟赘客惭。”左宗棠曾在诗中写下这样的句子，虽流露出身为赘婿的些许感慨，却难掩对学问的执着追求。25岁那年，他为书斋撰联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”寥寥数语，尽显其非凡的抱负与胸襟。

在桂在堂的日子，左宗棠深得周家文化影响。妻子周诒端与他情投意合，相亲相爱。这位知书达理、温柔贤淑、才华横溢的女子，常伴丈夫在藏书阁中一同研读经史子集，吟诗作对，成为他人生中最温暖的陪伴。周诒端出身望族，自幼受到良好教育，诗词造诣颇深，曾作《咏史》诗49首，如《咏岳鄂王飞》云：“十二金牌日夜催，诸军回首事堪哀。君王自有南中乐，宰相原从北渡来。一死恨难邀马革，千秋名在胜云台。当年岂昧书生论，不肯谋身避革莱。”立意深刻，不愧高手。在周诒端的襄助与配合下，左宗棠心无旁骛，专注于学问，为后来收复新疆和战后治理西北地区打下了坚实的基础。可以说，隐山桂在堂是左宗棠的第二故居，是他创造辉煌业绩的起点。

此刻，我脑海中浮现出这样一幅图景：西屋书斋内，案头堆满经史典籍与舆图稿纸，一盏油灯在夜色中摇曳，照亮着左宗棠紧锁的眉头与专注的眼神。周诒端静静地坐在一旁，时而研磨铺纸，时而轻声诵读，为他驱散疲惫。两人以诗词唱和，以笔墨传情。“鸿爪春泥迹偶存，三生有约证兰言。自从环佩离瑶岛，终古津梁守剑门。”周诒端这首诗，深情表达了对夫妻缘分的珍视与对未来生活的期许，至今仍仿佛在廊庑间萦绕。左宗棠亦以诗相和，倾诉着对妻子的爱意与感激。

陕甘总督左宗棠

婚后，周诒端连生三个女儿，未生儿子。面对外界的压力，她多次劝说左宗棠纳妾生子，以延续左家香火。而左宗棠却始终坚守夫妻之情，婉言拒绝。在周诒端和岳母的再三劝说下，他才迎娶了侍女张氏为妾。后来，周诒端和张氏先后为他生下子女。按照封建习俗，赘婿所生子女应随女方姓，但周诒端和家人却十分开明，坚持让孩子们姓左，这份理解与包容，让左宗棠倍感温暖，也让他们的夫妻感情愈发深厚。

左宗棠夫人周诒端

1850年1月，林则徐与38岁的左宗棠相于长沙舟中会面。两人彻夜长谈，纵论古今形势、人物品评、“西域时政”等，见解独到。后来，林则徐还与人谈起这次会见，称赞左宗棠是“不凡之才” “绝世奇才”，期许良厚。1852年，太平天国大军围攻长沙，左宗棠应湖南巡抚张亮基之聘出山，缒城而入，张亮基将军事悉数托付给他。左宗棠“昼夜调军食，治文书”，精心擘划，措置有方，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。左宗棠一生的功名由此而始，并从兹飞黄腾达。

在桂在堂的13年里，左宗棠与周诒端携手走过，相互扶持，留下了许多动人的故事。我心想，若不是桂在堂这方宁静的天地，若没有周氏家族的慷慨相助，那个出身贫寒的青年书生，又怎能潜心钻研经世之学，最终成长为晚清的中流砥柱？

岁月悠悠，桂在堂在历史的风雨中饱经沧桑，一度变得破败不堪。2000年8月，被湘潭市人民政府列为市级文物保护单位，当地政府和相关部门开始对其进行保护。此次修缮，遵循“修旧如旧”的原则，力求最大程度地还原桂在堂的历史风貌。工作人员们深入研究历史资料，走访当地老人，仔细修复每一处建筑细节，从破损的屋梁到斑驳的墙面，从古老的木雕到褪色的匾额，都进行了精心的修复与维护。

经过一个多月紧张施工与布置，2025年4月，桂在堂以崭新的面貌展现在世人面前。故居内的三个房间，依照当年的陈设风格，摆放着雕花床、四方桌、木质座椅及洗脸架等生活物品，让人得以一窥当年的生活场景。

这次修缮的最大亮点，当属增加的左宗棠生平展陈。展陈分为“周氏鼎兴，半城盛誉”“戎幕坐啸，名动海内”“东平闽浙，西靖陕甘”“抬棺出征，收复新疆”等四个部分，通过丰富的图片、详实的文字，全方位展示了左宗棠波澜壮阔的一生。在这里，人们可以了解到左宗棠的岳家方上周氏的辉煌历史，感受到他与妻子周诒端伉俪情深的动人故事，领略到他从一介书生成为封疆大吏的传奇历程，以及他收复新疆、捍卫国家领土完整的伟大功绩，进而深刻理解“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”这句评语背后的分量。

绕到后屋，青苔漫上墙根，时光仿佛在此放慢了脚步。窗棂上，仿佛还留存着当年左宗棠伏案疾书的剪影。案头《皇朝经世文编》的书页微卷，似能看见他圈圈点点的批注；墙上悬挂的《舆地图》残稿，虽已泛黄，却依然清晰可辨当年夫妻二人丈量山河的心血——那是他们用三年时光，查阅典籍、比对实测，一寸寸勾勒出的九州轮廓。“身无半亩，心忧天下”的联语掷地有声，不仅是少年壮志的宣言，更是日后戎马生涯的精神注脚。

桂在堂的每一片瓦当、每一道回廊，都镌刻着左宗棠与周氏家族的温情印记。岳母王慈云的《慈云阁诗钞》复印件，至今仍陈列在展柜中，左宗棠当年为其作序时的谦逊之辞：“余赘居周氏，常闻外姑说诗骚多新鲜。”字迹刚健中透着孺慕之情。而周诒端的妆奁里，珍藏着半阙未写完的诗笺，墨痕浅淡处，“鸿爪春泥”的意象与左宗棠的唱和遥相呼应，仿佛能看见红烛下这对伉俪以诗传情的剪影。最令人动容的，是族谱中记载的一则细节：当左宗棠因赘婿身份被乡邻非议时，周诒端曾掷笔而起：“大丈夫当以天下为怀，岂屑屑于世俗之见！”其不让须眉的风骨，与丈夫左宗棠的胸襟两两相照。

修缮后的桂在堂，特意保留了“子女从左姓”的家族旧规展板。在封建礼教森严的年代，周氏家族的开明之举，恰似一道明亮的光，照亮了左宗棠困窘的人生。当他抱着长子左孝威，看着岳母王慈云亲自为孩子系上左家祖传的长命锁时，眼中噙满了热泪，这既是对妻族恩情的感佩，更是对未来的笃定——这份跨越姓氏的接纳，让他在寄人篱下的岁月里真正找到了“家”的归属。

作者（右）与作家陈金亮先生在桂在堂

站在桂在堂的桂树下，友人轻轻抚过树干上的年轮。1844年左宗棠举家迁居柳庄时，曾亲手栽种这株桂树，取“蟾宫折桂”之意。如今枝叶扶苏，亭亭如盖，恰似他一生的写照。微风起处，树叶沙沙作响，树影撒落在左宗棠的“抬棺西征”画像上，恍惚历史与现实在此刻重叠——那个曾经在桂在堂挑灯夜读的青年，终成了“万里长征人未还”的民族脊梁。此刻，我不禁念起了清代湘军名将杨昌浚的那首绝句：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

走出桂在堂，前面是护庄河，实为一口长长的半月形水塘，足有十多亩水面。塘水波光粼粼，清澈如镜，水葫芦在塘面随波轻曳，投下斑驳的影子。塘边绿树成荫，几座农舍错落有致，炊烟袅袅升起。放眼望去，远处青山如黛，云雾缭绕；近处溪水潺潺，鱼戏清荇。垅中是一片开阔的良田，水田里倒映着蓝天白云；翠绿的植被随风起伏，生机勃勃，充满希望。远山近水，构成了一幅宁静祥和的田园画卷。遥想百年前，桂在堂这座占地万余平方米的宅院，五进三门、四十八天井如星辰般散落，八卦形的布局暗含玄机，雕梁画栋间处处彰显着簪缨世族、诗书之家的非凡气派。每一扇雕花窗棂，都曾见证过这里的繁华与书香。

过了护庄河，来到庄园左前方的山嘴，水泥硬化的村道边立有一块灰色石碑，碑身还蒙着鲜艳的红绸，在微风中轻轻飘动，好似刚刚竣工，正等待着一个隆重的时刻揭幕。红绸与灰色的碑体形成鲜明对比，彰显着对历史的敬畏。从旁边的标识牌释文可以看出，这是清代户部侍郎周系英祖父周千岩的神道碑，碑上刻着的“皇清诰赠荣禄大夫，内阁学士兼礼部侍郎周公千岩府君之神道”，诉说着周家往昔的荣耀。

周千岩神道碑

周系英（1765—1824），字孟才，桂在棠人，与周系舆系共曾祖的堂兄弟。清乾隆五十八年（1793）进士，选庶吉士，授编修，累迁侍讲，督四川学政，擢兵部右侍郎，补吏部侍郎。周系英擢侍郎后，周家一门显贵，祖凭孙贵，周千岩逝世后亦被追赠户部侍郎，故立有此碑。据说，昔时凡来桂在堂的文官武将，见到这块御赐石碑，都要落轿或下马叩拜。原来我来桂在堂调研时，见过这块石碑，曾经扑倒在桂在堂前的荒草中，令人感叹；如今，石碑被重新竖立起来，成为桂在堂一处标志性的纪念设施，令人不胜欣慰。

我们在神道碑前盘桓良久，感叹人生不易，要立业、要作为，就需“读万卷书，行万里路”。左宗棠在此蛰居13年，虽“身无半亩”，却“心忧天下者”，最终走出桂在堂，以身许国，成为民族脊梁，令人敬仰。在这里，我仿佛触摸到历史的温度，感受了左宗棠的壮志豪情，也体会了周氏家族的深情厚谊。

离开辰山冲，南行约两华里，来到隐山八景之一的龙王桥。隐山下有一条隐水河，发源于隐山西南的横栏冲和西边的白云庵山谷，隐水河上依次于不同年代架起八座花岗岩、青石单孔拱桥，每桥相距约两华里，桥为拱圈半月形砌成，曰“隐山八景”，每景一桥一树，植重阳木(俗称枞柔树）或香樟树，枝繁叶茂，参天挺拔，为过往行人休憩之处。

龙王桥位于隐水河下游，桥长22米，宽4.9米，净跨15米，是隐山八桥中最大的一座桥，建造精美。昔时乡民为解决过河难题，筹资筹工，用麻石建造了这座石拱桥。这里小桥流水人家，宛如一幅江南水乡画卷。传说，一天晚上，桂在堂周家千金周诒端得梦，一条黄龙从龙王桥下腾空飞入周府桂在堂前栋的大柱之上，周诒端惊慌不已，告知母亲王慈云，周母甚喜。次日清晨，家丁打开厅门，发现一名乞讨少年因避狗咬爬上大柱。家丁将少年引入家中，拜见周夫人，周夫人见其器宇不凡，遂留其在家长住攻读，并许少年入赘为婿。这位少年便是左宗棠。

龙王桥横跨隐水河上，桥身由巨大的麻石砌成，桥头的古木枝繁叶茂，树冠如伞，遮天蔽日。遥想当年，左宗棠曾在此读书吟诗、休憩冥想，或许就是在这潺潺的流水声中，在这古朴的石桥与苍翠的古木间，他胸中的韬略日益增长，对家国的责任感愈发坚定，最终从这里出发，走向广阔的天地，书写了壮丽的传奇人生。